初穂(はつほ)とは、日本において秋の稲の収獲に先立って神に献じる熟した稲穂のことです。早穂(はやほ)、先穂(さきほ)、最華(さいか)などとも言います。
古代においては、祭祀を主導した豪族がその費用や供物とするために支配民から徴収したものが初穂であったと言われてます。後に豪族の政治・宗教権限がヤマト王権に剥奪されて律令政府が確立されると、初穂は律令政府を代理する国府に納められる田租(でんそ・「租」)へと転換して、後の租庸調制を構成する1つとなったとされています。
今日、伊勢神宮では神嘗祭に先立って抜穂祭が行われており、その他の神社や一部地域の民間でも秋の収獲祭より以前(八朔、重陽など)に抜穂の行事を行う所があります。これが初穂の元来の形と考えられます。元々は文字通り稲(を含む穀物)の穂でしたが、後に穀物以外のものにも拡大され、その年初めて獲れた野菜や海産物、狩の獲物を神仏に供えるものも初穂と呼ぶようになりました。
さらには、そのような初物の代わりとして献じられる金銭をも指すようになりました。今日、神社に納める金銭のことを「初穂料」と呼ぶのはこれに由来します。
*申込フォームにお名前、ご住所、お電話番号、ご祈祷内容、ご希望日時等をご記入の上、お申込みください。